Le P'tit Zinc : l'histoire d'un bistrot rouennais né en 1982

Le P'tit Zinc : l'histoire d'un bistrot rouennais né en 1982, Place du Vieux Marché

Par Le P'tit Zinc — Publié le 01 octobre 2026

Tout commence par un bar. Pas n'importe lequel : un comptoir recouvert de zinc, façonné par les Ateliers Nectoux — maison parisienne fondée en 1930, labellisée Entreprise du Patrimoine Vivant, et l'une des dernières en France à perpétuer ce savoir-faire artisanal. C'est cet objet — rare, authentique, porteur d'une longue tradition bistrotière — qui a donné son nom au restaurant. En 1982, M. et Mme Simon ouvrent Le P'tit Zinc au 20 Place du Vieux Marché à Rouen. Plus de quarante ans plus tard, le nom est resté, l'adresse aussi, et le comptoir est toujours là.

Le zinc de comptoir : un objet artisanal au cœur du nom

Dans la culture française, "prendre un verre au zinc" est une expression entrée dans la langue depuis le XIXe siècle. Le zinc de comptoir — cette plaque métallique caractéristique des bistrots parisiens — est devenu bien plus qu'un matériau : un symbole. Celui du bistrot authentique, populaire, où l'on s'accorde le temps d'un verre et d'une conversation. Il raconte une époque, une façon de vivre la ville, une certaine idée du plaisir simple.

Ce qui est moins connu, c'est que la technique de façonnage et de pose de ces comptoirs en zinc — découpe précise, bordures moulurées, soudures soignées, finitions à la main — est aujourd'hui maîtrisée par un nombre infime d'artisans en France. Parmi eux, une maison fait figure de référence absolue : les Ateliers Nectoux, fondés à Paris en 1930 par Marcel Nectoux, rue de Charonne, et transmis depuis sur trois générations. Labellisés Entreprise du Patrimoine Vivant par le Ministère de l'Économie depuis 2009, ils comptent parmi leurs réalisations des adresses mythiques comme Le Dôme à Paris, Le Cochon à l'oreille, ou encore Balthazar à New York. Des chefs comme Alain Ducasse, Cyril Lignac ou Yves Camdeborde font partie de leurs clients.

C'est à ces Ateliers Nectoux que M. et Mme Simon font appel en 1982 pour équiper le bar de leur nouveau restaurant. Et c'est ce comptoir en zinc — artisanal, unique, porteur d'un savoir-faire en voie de disparition — qui inspire le nom de l'établissement. Le P'tit Zinc : une évidence, pour un bistrot qui naît avec un vrai zinc entre les mains.

1982 : M. et Mme Simon ouvrent sur la Place du Vieux Marché

Quand M. et Mme Simon choisissent la Place du Vieux Marché pour installer leur bistrot, la place vient de retrouver sa physionomie actuelle. L'église Sainte-Jeanne-d'Arc, conçue par l'architecte Louis Arretche, a été inaugurée en 1979 — trois ans à peine avant l'ouverture du P'tit Zinc. Ses vitraux du XVIe siècle, sauvés de l'église Saint-Vincent détruite lors des bombardements de 1944, illuminent désormais le centre de la place. Le quartier, après des décennies de reconstruction, respire à nouveau.

S'installer ici en 1982, c'est choisir l'un des emplacements les plus chargés d'histoire de France — là où Jeanne d'Arc fut brûlée vive en 1431, là où le marché de Rouen a fonctionné du XIe siècle jusqu'en 1969, là où La Couronne, considérée comme la plus ancienne auberge de France, accueille depuis des siècles les voyageurs et les gastronomes. C'est un choix d'adresse exigeant, qui dit quelque chose sur l'ambition des fondateurs : s'inscrire dans un tissu gastronomique et patrimonial de premier plan.

Le P'tit Zinc s'installe dans cet écosystème avec une identité claire : celle du bistrot gastronomique à la française. Un cadre chaleureux, une cuisine ancrée dans les produits frais et les classiques de la tradition, une cave composée avec soin. La formule est simple. Elle est aussi, quarante ans de pratique l'ont prouvé, remarquablement durable.

Une adresse qui traverse les propriétaires sans perdre son âme

Depuis sa fondation par M. et Mme Simon, le P'tit Zinc a connu plusieurs gérants successifs. Chacun a constitué, à sa façon, un pari sur la continuité : reprendre le nom, rester à l'adresse, maintenir l'esprit du lieu. Ce pari, souvent difficile à tenir dans un secteur aussi volatil que la restauration, s'est chaque fois renouvelé avec succès.

Ce qui frappe, quand on consulte les avis clients qui s'accumulent depuis des années sur les plateformes, c'est la récurrence de certains mots : institution, adresse incontournable, on y revient. Ces mots ne s'appliquent pas à un propriétaire en particulier — ils s'appliquent à un lieu. À quelque chose qui dépasse les individus et qui tient, justement, à la solidité de ce qui a été posé dès le départ : un zinc de comptoir artisanal, un nom qui raconte une histoire, une adresse sur l'une des plus belles places de France.

"Un bistrot qui dure, c'est rarement le fait d'un seul homme. C'est le fait d'un endroit qui a su, dès le départ, décider de ce qu'il voulait être."

2023 : un nouveau chapitre, dans la continuité d'une longue histoire

En 2023, M. Lootens reprend Le P'tit Zinc. Cette nouvelle transmission s'accompagne d'une ambition clairement affirmée : renforcer le positionnement gastronomique de l'établissement tout en respectant ce qui en fait la profondeur et la reconnaissance.

La cave est portée à plus de 300 références, soigneusement sélectionnées pour accompagner une cuisine construite autour des produits frais du marché rouennais et du terroir normand. La carte évolue avec les saisons. Les plats signatures — rognon de veau à la moutarde à l'ancienne, ris de veau doré aux morilles, foie gras de canard maison, tête de veau façon gribiche — perpétuent l'esprit des grandes recettes de bistrot français que cette adresse défend depuis ses origines.

Et le zinc est toujours là, au bar, à l'entrée. Intact. Comme un témoin silencieux de tout ce qui s'est passé depuis 1982.

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Questions fréquentes

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